El despido colectivo encubierto es una práctica irregular en la que una empresa lleva a cabo una serie de despidos por «goteo», es decir, de manera fragmentada, para evitar seguir los trámites legales de un despido colectivo establecidos en el artículo 51.1 del Estatuto de los Trabajadores (ET). Este tipo de despido se considera fraudulento, ya que el empleador busca eludir las garantías legales y los derechos de los trabajadores afectados.
Qué es un despido colectivo encubierto
Un despido colectivo encubierto ocurre cuando una empresa, en lugar de realizar un expediente de regulación de empleo (ERE) siguiendo los procedimientos estipulados por la ley, despide a trabajadores de manera escalonada en un periodo de tiempo para no superar los umbrales establecidos por el artículo 51.1 del ET. Este artículo establece que un despido colectivo debe realizarse cuando se supera un determinado número de despidos dentro de un plazo de 90 días, dependiendo del tamaño de la empresa.
Por ejemplo, en una empresa con menos de 100 trabajadores, se considera despido colectivo cuando se despide a 10 o más empleados. En empresas con entre 100 y 300 trabajadores, el umbral es del 10% de la plantilla. En empresas más grandes, se trata de 30 o más trabajadores.
Diferencias entre despido colectivo e individual
El despido colectivo afecta a un grupo significativo de empleados. Debe seguir un procedimiento específico que incluye la elaboración de informes y planes de recolocación. También exige la consulta con la representación legal de los trabajadores. El despido individual no requiere los mismos trámites. Por eso, algunas empresas intentan evitar los procedimientos más estrictos fragmentando los despidos en períodos más largos. Así buscan no superar los umbrales establecidos.
Normativa y procedimientos legales para evitar fraudes
El artículo 51 del ET contempla medidas antifraude para evitar que las empresas fragmenten los despidos con el fin de eludir los requisitos de un despido colectivo. Si una empresa despide a trabajadores en periodos sucesivos de 90 días y no justifica nuevas causas económicas, técnicas, organizativas o productivas, estos despidos se consideran fraudulentos. Como consecuencia, los tribunales declaran nulos estos despidos y obligan a la empresa a readmitir a los trabajadores.
Consecuencias legales
Cuando se detecta un despido colectivo encubierto, las consecuencias legales son severas. Los tribunales tienden a sancionar con la nulidad de los despidos, lo que implica que la empresa deberá readmitir a los empleados despedidos, abonar los salarios dejados de percibir y pagar las cotizaciones sociales correspondientes.
Además, el artículo 8.3 de la Ley de Infracciones y Sanciones del Orden Social (LISOS) califica esta práctica como una infracción muy grave. Las sanciones económicas pueden oscilar entre 7.501 y 225.018 euros, dependiendo de la gravedad del caso y del número de trabajadores afectados.
Casos especiales de discriminación y despido encubierto
En algunas situaciones, el despido colectivo encubierto puede encubrir formas de discriminación. Por ejemplo, la empresa puede aprovechar el proceso para despedir a trabajadores que ejercen derechos relacionados con la maternidad o a aquellos con cargas familiares, lo que constituye una violación grave de los derechos laborales. Estas prácticas suelen ser consideradas como despidos nulos por los tribunales.
¿Qué hacer ante un despido colectivo encubierto?
Los trabajadores que sospechen ser víctimas de un despido colectivo encubierto deben contactar con la representación legal para que verifique si la empresa ha superado los umbrales de despido colectivo en 90 días. También deben denunciarlo ante la Inspección de Trabajo y reclamar ante el juzgado laboral dentro de los 20 días desde la notificación del despido.
Preguntas frecuentes sobre despido colectivo encubierto
¿Cómo identificarlo?
Para identificar un despido colectivo encubierto, revisa el número de despidos en los últimos 90 días. Si se acerca o supera los umbrales legales, podría haber fraude.
¿Qué derechos tienen los trabajadores ante un despido colectivo encubierto?
Los trabajadores tienen derecho a reclamar la nulidad del despido y la readmisión, además de exigir los salarios no percibidos y cotizaciones durante el periodo de despido.
¿Qué plazos existen para denunciar un despido colectivo encubierto?
El trabajador debe presentar una reclamación judicial dentro de los 20 días hábiles desde la notificación del despido, para poder denunciarlo como despido encubierto.
¿Puede una empresa justificar un despido colectivo encubierto alegando causas económicas?
Si la empresa no demuestra causas nuevas que justifiquen los despidos, los tribunales considerarán esos despidos como fraudulentos. Las causas necesitan ser claras y contar con pruebas.
¿Qué ley regula los despidos colectivos encubiertos en España?
El Estatuto de los Trabajadores, concretamente el artículo 51.1, junto con la Ley de Infracciones y Sanciones del Orden Social, regula los despidos colectivos y sanciona el fraude.
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